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A Rebel Life son las memorias de Peter Kalafatis, un neoyorquino cuyo hermano acaba de morir por una sobredosis de heroína. El marco narrativo son los tres días previos al funeral, entre los cuales se intercalan recuerdos de distintos
momentos de su vida. Viviendo en las calles desde los 16 años, Peter atravesó la existencia de los hardcore punks, cubierto de tatuajes, durmiendo en edificios abandonados, robando comida, llegando al asalto y a volverse adicto a la heroína; peleaba en las calles varias veces a punto de acabar muerto. Tanto en los tiempos “buenos” como en los malos, existía en él cierta desesperación por
no poder hacer nada diferente a lo que estaba haciendo. Quería algo mejor, pero no podía imaginar qué era eso.
A lo largo de las memorias yace una rabia profunda: enojo por ser incapaz de pensar más allá de las calles, por la violencia de sus padres, por no tener dirección y no querer tomar ninguna dirección que se le hiciera posible. Y en el momento de escribir la memoria: por haberse sold out. Peter ya es otro profesional más, le han quitado los tatuajes, asistió a la universidad hasta alcanzar el postgrado, tiene una SUV. Recuerda nostálgicamente su vida
callejera, y se considera aparte de los de su nueva clase social. Dice, They might have made me conform to their system, but my mind is my own and it shall be free.
La pregunta que surge es: ¿puede uno realmente salirse del sistema? Aun en las márgenes de la sociedad, las drogas que se compran, la cerveza que se bebe, el dinero que se roba, la intervención de la policía, todo se arraiga en la misma fuente. De ahí, tal vez, la ira más profunda: odiar el sistema pero no poder escaparse de él.
Peter está convencido de que la gente no tiene control cabal sobre sus acciones, que la sociedad predetermina sus posibilidades, y su percepción de cuáles son estas. Por ende, tampoco son totalmente responsables por ellas. Su hermano ha muerto de una sobredosis, pero según Peter, fue murder by the rich. Esté uno de acuerdo ó no, el libro plantea varias ideas que merecen consideración. ¿En qué medida sí nos predetermina la sociedad en ciertas elecciones? ¿Cuál es la alternativa para un individuo que no aspira a ser rico, ó vivir la vida tradicional, pero que tampoco quiere quedarse en su situación actual?
Actualmente se percibe más que nunca una resignación frente a la hegemonía de las clases dominantes. Que siempre controlarán la legislación que les mantiene en poder, y que les permite enriquecerse con cada vez más impudencia. La preocupación de Peter es una que tiene mucha gente consciente: ¿Cómo vivir dentro de este sistema sin entregarse a él?
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